LÍDERES RELIGIOSOS MUITAS VEZES SÃO VISTOS POR SEUS FIÉIS COMO DOTADOS de características quase sobre- humanas. Responsáveis por acolher e confortar pessoas em situações de sofrimento e até de desespero, podem parecer imunes às angústias da vida mundana. Muitas vezes, a impressão que fica é que um grau alto de envolvimento com a fé os torna pessoas mais tranquilas e bem resolvidas. E some-se a isso o papel que desempenham, como referências morais da comunidade, para reforçar, aos olhos dos crentes, o estereótipo do sacerdote como ser humano exemplar.
A experiência pessoal da psicóloga Fernanda Siqueira Baptista, no entanto, dava a ela bons motivos para desconfiar de toda essa idealização. Ao longo de vários anos, Fernanda acompanhou amigos e familiares em atividades religiosas em uma igreja de denominação protestante no interior paulista. Por causa de sua formação, a psicóloga era procurada nos “bastidores” da igreja por muitos pastores. Longe dos olhos do rebanho, eles expressavam queixas quanto a sua atividade profissional. Os relatos, segundo ela, mostravam uma realidade bastante diferente de um ideal de perfeição: continham histórias de abatimento físico e psíquico, doenças, depressão, abandono da profissão e até mesmo morte.
Seriam os líderes religiosos, assim como os trabalhadores do mundo secular, vulneráveis ao estresse em seu campo de atividade profissional? Esse questionamento levou Fernanda a sair do âmbito da experiência pessoal para tentar avaliar cientificamente suas observações. O resultado foi a dissertação de mestrado “Vulnerabilidade ao estresse e estratégias de enfrentamento de líderes religiosos cristãos”, defendida no fim de fevereiro, no Programa de Pós-Graduação em Psicologia do Desenvolvimento e Aprendizagem da Faculdade de Ciências (FC) da Unesp em Bauru.
“O objetivo era desmistificar a aura de perfeição em torno da pessoa que desempenha funções religiosas, contribuindo para um diálogo mais crítico no meio cristão, principalmente entre os líderes e suas instituições”, diz Fernanda. O estudo, realizado sob orientação da psicóloga Sandra Calais, teve a participação de 40 padres católicos e 40 pastores protestantes que atuam no interior paulista.
Além de questionar se padres e pastores seriam vulneráveis ao estresse (hipótese que se confirmou), a pesquisadora investigou se esses sujeitos usariam a religião como recurso para enfrentar as adversidades, levando-se em conta o papel central da fé em sua identidade. “Também procurei descobrir se padres e pastores fazem uso das mesmas estratégias para enfrentar situações adversas”, explica Fernanda.
Os participantes foram submetidos a um questionário sociodemográfico e a dois outros instrumentos validados internacionalmente: a Escala de Vulnerabilidade ao Estresse no Trabalho, que pode ser aplicada a diferentes profissões, e a Escala de Coping Religioso Espiritual (CRE), que determina as estratégias de uso da fé para o enfrentamento de adversidades (veja na página 34). Os dados foram interpretados a partir de análises estatísticas dos resultados.
Das três categorias que compõem a Escala de Vulnerabilidade ao Estresse no Trabalho, os líderes religiosos mostraram um índice médio superior em apenas uma delas: “pressão no trabalho”, que se refere ao aspecto burocrático e administrativo de uma atividade profissional. “Do ponto de vista descritivo, a vulnerabilidade se restringe à pressão no trabalho. Do ponto de vista estatístico, no entanto, esse resultado não é significativo. Acreditamos que isso ocorreu porque os líderes religiosos percebem os fatores estressores como algo intrínseco ao seu trabalho”, analisa Fernanda.
Outra conclusão do estudo é que padres e pastores tinham as mesmas fontes de estresse, mas elas apareciam em graus diferentes para cada um, refletindo a peculiaridade de cada grupo. A família foi o principal fator de estresse para 42,5% dos pastores, mas foi citada por apenas 12,5% dos padres. Já o ministério, isto é, toda a atividade religiosa e administrativa, apareceu nas respostas de 37,5% dos padres como principal fator de estresse, enquanto que apenas 20% dos pastores fizeram a mesma avaliação. “Quase todos os pastores eram casados e tinham filhos. É possível que eles fiquem divididos entre a atenção aos fiéis e aos familiares, que cobram mais dedicação e acabam sendo uma fonte de estresse importante”, diz Fernanda.
Para explicar a avaliação de 37,5% dos padres que puseram o ministério como principal fator de estresse, ela formula outra hipótese: o problema pode estar na formação recebida durante o seminário. Ainda calcada em moldes tradicionais, ela tem foco, principalmente, no ensino teológico, e não prepara o futuro sacerdote para lidar com atividades burocráticas cada vez mais complexas. “Trata-se de uma instituição religiosa, mas é preciso prestar contas como em uma empresa. Isso vira motivo de estresse para os padres”, disse Fernanda.
A aplicação da escala CRE confirmou a expectativa de que pastores e padres são especialmente propensos a utilizar recursos religiosos para o enfrentamento das adversidades. No entanto, os pastores utilizaram com mais frequência que os padres duas estratégias que são tecnicamente classificadas como sendo de “enfrentamento negativo”. Uma delas consiste em assumir uma postura passiva e delegar a Deus a solução dos problemas. A outra é a tendência a interpretar as situações adversas como uma punição divina. “Essas estratégias são consideradas um enfrentamento negativo, pois poderiam gerar culpa. Mas entendemos que a escolha dessas estratégias pelos pastores pode ter sido resultado de um aspecto cultural: a própria doutrina da religião pentecostal”, afirma a psicóloga.
Apesar do uso expressivo de estratégias de enfrentamento negativo pelos pastores, foram as estratégias de enfrentamento positivo que, paradoxalmente, se mostraram mais correlacionadas à vulnerabilidade à pressão no trabalho. Uma possível explicação é que, quanto maior a dificuldade enfrentada, mais a pessoa é levada a buscar uma dimensão espiritual total – o que caracteriza as estratégias positivas.
Para Sandra Calais, um dos aspectos mais importantes levantados pela pesquisa é a necessidade de se fazer intervenções que assegurem qualidade de vida para os sacerdotes. “Já que as igrejas não podem eliminar os fatores de estresse, é preciso que ofereçam algum suporte capaz de reduzir os seus impactos”, diz Sandra. “O ideal seria apresentar não apenas uma solução teológica, mas ferramentas eficazes para esse enfrentamento.”
Ela ressalta que o estudo permite enxergar o sacerdote de uma forma mais humana. “Os resultados não mostram que os líderes religiosos são mais estressados que outros profissionais, mas deixam evidente que eles não são super-homens”, pondera. Sandra lembra que, de maneira geral, profissões que lidam diretamente com pessoas, como professores e psicólogos, apresentam níveis mais altos de estresse. “Carreiras que exigem contato humano trazem um alto grau de complexidade em seus desafios”, diz.
A humanização da figura do líder religioso de fato é uma iniciativa de grande importância para melhorar a qualidade de vida desses indivíduos, acredita Zenon Lotufo Jr. que é psicoterapeuta e pastor da Igreja Presbiteriana Independente. Segundo ele, a idealização das características e funções de padres e pastores é mesmo um fator importante de estresse para esses profissionais. “Atendo muitos pastores e alguns padres. São muito comuns os quadros de estresse, que acabam ocasionando pânico, ansiedade generalizada e somatização”, diz. Um dos fatores que desencadeiam estes males seria justamente o fato de que líderes religiosos tendem a ser vistos como alguém acima do ser humano comum. “Muitas vezes, eles mesmos se cobram a partir desse ideal inatingível de perfeição, o que, inevitavelmente, é fonte de estresse”, diz.
Em sua experiência clínica, Lotufo Jr. também constatou que a vulnerabilidade ao estresse se relaciona a traços específicos da personalidade do indivíduo. “Algumas pessoas são mais vulneráveis por conta de certos compulsores, como o perfeccionismo. Mas também é frequente a compulsão para fazer depressa e não perder tempo”, conta.
A rigidez diante da fé também pode ser estressante: segundo Lotufo Jr., é comum que os pontos de vista teológicos mudem ao longo dos anos, mas para muitos religiosos isso é inadmissível, e resulta numa autocensura cruel. “O sujeito entra no ministério aos 20 anos. É bem razoável que acabe mudando de ponto de vista. Mas como não se sente à vontade para manifestar isso na igreja, experimenta tensões terríveis”, diz. Com uma exigência interna muito forte, esses religiosos muitas vezes não têm uma válvula de escape, nem se sentem capazes de dizer que estão esgotados.
Um dos pastores atendidos por Lotufo Jr. teve uma forte crise de pânico em meio a uma pregação. “Ele não conseguia parar de tremer. A pessoa vai engolindo tudo até o ponto em que o organismo dá um basta.” Outro fator de estresse, segundo ele, é a incapacidade para dizer não. “A pessoa quer cumprir todas as exigências e agradar a todos, como companheiro, gestor, empreendedor, etc. Mas essas exigências muitas vezes são contraditórias”, diz.
Lotufo Jr. cita um aspecto que é fonte de estresse especificamente para os protestantes: a diminuição do prestígio da função do pastor diante da sociedade. “O pastor era mais respeitado, mas isso mudou, especialmente em função dos pastores de TV. São modelos que contribuíram para desgastar a imagem do líder religioso em termos sociais. Alguns chegam a evitar se apresentarem como pastores.” Outro fator, ainda, é a baixa remuneração. “Essa pode ser uma das explicações para o desgaste diante da família, que foi apontada como fator principal de estresse entre pastores”, observou.
A estratégia de enfrentamento do estresse que faz com que alguns religiosos encarem as adversidades como punições divinas pode ser, em si mesma, um fator complicador. Em seu doutorado, Lotufo Jr. fez um exame psicológico da formação da ideia de Deus, e constatou que a noção de uma divindade punidora e rígida pode causar medo e sofrimento. Ele acredita que as causas para a formação desse tipo de imagem estão ligadas aos sentimentos que a pessoa nutriu em relação aos pais. “Já tratei de um pastor que tinha a sensação permanente de que Deus estava insatisfeito com ele. Nesse caso, o relacionamento com a religião, que poderia ser um fator de diminuição do estresse, acaba tendo o efeito contrário”, explicou.
Sandra Calais ressalta que os resultados revelados na dissertação de Fernanda não permitem arriscar generalizações. Mas destaca seu caráter exploratório como uma virtude. “A pesquisa foi muito bem-feita do ponto de vista metodológico e abre caminho para futuros trabalhos. O resultado, porém, inaugura uma discussão praticamente inédita”, diz. ♦
